Monday, December 06, 2010

Madagascar: Deposed President 'Recruited Mercenaries' - Diplomatic Cable

Cape Town — The American embassy in Paris reported to Washington three months after Malagasy president Marc Ravalomanana was deposed in 2009 that he was recruiting mercenaries in France, according to a diplomatic cable published by WikiLeaks.

The cable, sent in June 2009, also said a French presidential adviser named as Remi Marechaux had denied rumours at the time that France was providing a military aircraft to the transitional government of Andry Rajoelina, who had seized power from Ravalomanana in March.

The sections of the cable published by WikiLeaks do not disclose further details about the alleged recruitment of mercenaries. At least nine paragraphs of the cable appear to have been excised by WikiLeaks, and the report on mercenaries is referred to only in a summary.

The cable headlines France's assurance to the U.S. embassy in Paris that it supported the development of a political consensus among Malagasy parties that would lead to new elections. France has faced repeated accusations that it backed Rajoelina's power grab.

The cable reported that Marechaux told the Americans that bilateral relations between France and Madagascar at the time were "in a 'gray zone,' with the new French Ambassador not yet having presented his credentials."

The cable said, however, that neither Rajoelina, Ravalomanana nor former president Didier Ratsiraka were "making any conciliatory gestures" and that "the international community needs to continue pressuring them."

It reported that France saw the Southern African Development Community's position at the time, as well as its naming of former Mozambican president Joaquim Chissano as a mediator in the crisis, as "helpful."

Marechaux reportedly dissociated the French government from the activities of businessman Robert Bourgi, who has often been named by French newspapers as a lobbyist on Francophone Africa and a supporter of French president Nicolas Sarkozy.

Marechaux "expressed discomfort" with Bourgi's "apparent involvement in Madagascar," the cable said. He said that "Bourgi was not in any way associated with the GOF [Government of France] and was interested only in exploiting his own opportunities."

The full text of the redacted cable, as published by WikiLeaks, follows:

CONFIDENTIAL SECTION 01 OF 03 PARIS 000848
NOFORN SIPDIS
E.O. 12958: DECL: 06/23/2019 TAGS: PREL PGOV PINS KDEM PINR MA FR SUBJECT: MADAGASCAR: FRENCH SUPPORT POLITICAL CONSENSUS LEADING TO ELECTIONS
REF: A. EMBASSY ANTANANARIVO-KANEDA E-MAIL (JUNE 23) B. PARIS 815
Classified By: Acting Minister Counselor for Political Affairs Andrew Young, 1.4 (b/d).

1. (C/NF) SUMMARY: France continues to favor a political consensus among contending parties that would lead to credible elections, Presidential AF-advisor Remi Marechaux said on June 23. However, neither Rajoelina, Ravalomanana (who is recruiting mercenaries in France), nor Ratsiraka are making any conciliatory gestures. The international community needs to continue pressuring them. SADC's recent policy shift is helpful, as is its naming of Joaquim Chissano as SADC mediator for Madagascar; the next International Contact Meeting should take place in Antananarivo. Marechaux denied rumors indicating that France was providing a military plane to the HAT; he said that bilateral relations were in a "gray zone," with the new French Ambassador not yet having presented his credentials. Marechaux said that France was abiding by the EU's strictures against "no new non-humanitarian assistance," which the EU was enforcing strictly. The GOF is trying its best not to embroil itself in the dispute over control over Madagascar's embassy in Paris. Marechaux labeled French businessman and behind-the-scenes fixer Robert Bourgi as an opportunist with little experience in Madagascar, who was asked to involve himself by Franco-Malgache insider Patrick Lelu (phonetic). END SUMMARY.

CONSENSUS LEADING TO ELECTIONS IS NECESSARY

2. XXXXXXXXXXXX

11. (C/NF) As had his colleague Romain Serman (ref B, paras 7-11), Marechaux expressed discomfort with private businessman and behind-the-scenes fixer Robert Bourgi's apparent involvement in Madagascar. He said that Bourgi had no prior experience with Madagascar but had been asked to get involved by Patrick Lelu (phonetic), a Franco-Malgache businessman and advisor to several leading Malgache figures. Marechaux said that Bourgi, looking for new business after the death of Gabon's President Bongo, was eager to seek new opportunities in Madagascar. Marechaux repeated that Bourgi was not in any way associated with the GOF and was interested only in exploiting his own opportunities.

BERRY

allAfrica.com: Madagascar: Deposed President 'Recruited Mercenaries' - Diplomatic Cable: "Deposed President 'Recruited Mercenaries' - Diplomatic Cable"

Wednesday, July 14, 2010

« Le journal intime et l’intégrale de l’œuvre de Jean-Joseph Rabearivelo : une affaire française ? »

La parution du journal « Calepins bleus » est donc attendue officiellement pour le 4 octobre 2010. Celle de « L’Oeuvre Intégrale » pour 2011.

J’ai été suffoqué de voir exposé et mis en vente à l’UNESCO un opus de promotion de ces parutions annoncées intitulé « Sauvegarde et valorisation des manuscrits malgaches. Le cas de Jean-Joseph Rabearivelo. Un exemple de valorisation des manuscrits francophones », par Laurence Ink, Liliane Ramarosoa et Claire Riffard sous la coordination de Serge Meitinger, Paris, AUF / ITEM-CNRS / EAC, 2010, 55 p .

Comment un grand poète bilingue tel que notre Rabearivelo avant tout national peut-il ainsi faire l’objet d’une appropriation par les Français, même s’il s’agit officiellement de « francophonie » ? Ne nous forçons pas à parler de mondialisation, la démarche, telle qu’elle a été entreprise – dans la plus grande confidentialité et la complicité du CCAC - ne s’y prête pas. Liliane Ramarosoa, qui rompt en apparence le chapelet de noms français en couverture, est clairement définie à la p. 29 comme une « interface avec les institutions partenaires ». On le sait, elle est directeur du Bureau régional de l’AUF à… Bucarest pour l’Europe centrale et l’Europe de l’Est. Aussi ne peut-on pas dire qu’elle représente Madagascar dans ce projet.

Je suis d’autant plus surpris qu’aucun nom de chercheur malgache ne figure dans cet ouvrage. Il y a bien pourtant un chapitre sur la formation de l’équipe. Et, de source plus que sûre, il est acquis que l’équipe d’« éditeurs scientifiques » de cette œuvre très vaste et sans prix est constituée en grande partie d’enseignants-chercheurs malgaches considérés de fait comme de petites mains - passez-moi l’expression. Petites mains mais incontournables, différence culturelle oblige.

Après 50 ans de décolonisation, si les noms des acteurs scientifiques malgaches sont ainsi passés sous silence, la prédation du patrimoine par essence malgache au nom d’une « expérience novatrice en matière de méthode et de démarches scientifiques » est une aberration éthique. Ou serais-je paranoïaque ? Devrait-on se réjouir que les autres fassent le travail en utilisant les Malgaches sans la reconnaissance symbolique qui leur est due dans les conditions difficiles que traverse le pays depuis ces dernières années ? Oh oui, ce serait une raison recevable : les conditions difficiles. Mais à d’autres ! La recherche malgache continue son petit bonhomme de chemin indépendamment de la conjoncture.

Il y aurait matière à réfléchir sur les rapports de force franco-malgaches (les Malgaches sont rémunérés dans ce projet, rassurons-nous, mais à quelle aune ?) : ils rapportent toujours les lauriers aux mêmes qu’il y a plus de cinquante ans !

Cela est scandaleux.

Ny Ando R.

Tuesday, July 13, 2010

Carburants: Retour aux prix de fin Juin

Le bras de fer entre le gouvernement et les compagnies pétrolières a abouti à une baisse du prix des carburants. Dès dimanche soir, les stations Jovenna et Galana ont affiché une nouvelle tarification, pour être suivies d’un alignement des stations Total et Shell lundi.

En fait, comme l’avait exigé le gouvernement, les prix sont exactement revenus à leur niveau antérieur au 2 juillet, avec un prix du litre de gasoil à 2 480 Ariary ($1.12 or $4.23/Gal), le litre d’essence tourisme 91 à 2970 Ariary ($1.34 or $5.07/Gal) et une essence sans plomb 95 à 2990 Ariary ($1.35 or $5.10/Gal) le litre.

Les doutes peuvent persister sur la permanence des arrangements accordés par l’État en contrepartie de cette modération des prix. En tout cas, pour plaider leur cause, les pétroliers avaient avancé avoir enregistré un manque à gagner de 15 milliards d’Ariary entre les mois de Janvier et de Mai 2010, malgré la possibilité d’accès des pétroliers aux devises à un cours plus favorable. Ce dispositif serait reconduit, et serait conjugué avec un effort spécifique de l’État sur les taxes d’importation et une baisse de 50 Ariary par litre de la redevance destinée au Fonds d’entretien routier.

Recueilli par Yann

Sunday, May 30, 2010

French-speaking countries give Haiti a hand

As la Francophonie approaches its 40th anniversary, the organization, made up of 70 French-speaking states, has hit a rough patch.

The bi-annual summit, which aims to promote the French language and common values among its member states, has moved to Montreux, Switzerland, after it was pushed out of Madagascar this year because of a coup in the former French colony off the east coast of Africa. Its 2010 summit takes place in October.

Plans for the 2012 summit in the Congo are also looking dire. An estimated 3.9 million people have died in a vicious regional war in the former Belgian colony - and the insurgency continues.

Ironically, the troubled nation of Haiti, ravaged by a Jan. 12 earthquake, is creating a new sense of purpose for the Francophonie, its second-highest ranking official said in an interview with The Gazette this week.

"Everything has to be rebuilt," said ClÈment Duhaime, a Quebecer who serves under Secretary-General Abdou Diouf.

The Francophonie was active in Haiti before the earthquake, Duhaime said, with a focus on three priorities: justice, education and culture.

But the physical damage and the loss of lives from the earthquake mean much of that work has to be redone.

While images of the collapsed presidential palace and the 18th-century cathedral are familiar, the quake also took its toll on Haiti's government.

"They lost 18,000" civil servants - about three-quarters of Haiti's total bureaucracy, Duhaime said.

"It's worse than you can imagine," he added.

The Francophonie project to modernize the justice system, financed in part by the Canadian International Development Agency, has to start over, he noted.

The group is also working to improve education, with plans to help train 2.5 million teachers. Reading rooms, which offer Internet access all over the country, are giving students a boost.

While the Francophonie has set aside $6.5 million for its Haiti projects, it's counting on additional funds from CIDA and the European Union. "We are not the World Bank," Duhaime pointed out.

But the Francophonie can further leverage its resources by calling on expertise in its member countries and gaining assistance from its lawyers, judges, university professors, people in cultural industries and project developers - and not just from industrialized countries, Duhaime said.

The West African country of Burkina Faso has created a model for decentralizing government that Haiti could adapt, he noted.

Duhaime added that he has been in touch with the World Bank and Japan's development agency, seeking aid for the Francophonie's efforts.

"Give us the resources," he said.

kdougherty@ thegazette.canwest.com

© Copyright (c) The Montreal Gazette


By KEVIN DOUGHERTY, The Gazette

Struggling Francophonie group finds new purpose in ruined nation

Thursday, May 06, 2010

Croissance économique : le pays est en train de sombrer

1 000 milliards de dollars d’aide en 60 ans d’indépendance. Le continent africain et notamment l’Afrique subsaharienne ont vu pleuvoir les aides extérieures octroyées par les bailleurs de fonds traditionnels. Mais si l’on observe la situation à Madagascar, ces aides n’ont pas changé grand-chose. Du temps du socialisme sous Didier Ratsiraka, elles se sont matérialisées par ces désormais carcasses d’usines sont la plupart n’ont jamais fonctionné. Sous Zafy, les bailleurs de fonds ont déserté le pays car n’ont pas du tout apprécié le recours aux financements parallèles. Ceux-ci n’étaient autres que de l’argent venu d’une vaste escroquerie au niveau national et international. Sous Ravalomanana, les aides extérieures pleuvaient plus que jamais. Le résultat est apparemment bon avec une croissance économique de 5 à 7% par an, l’amélioration de la race laitière par l’importation de Holstein, la grande série de travaux routiers… Mais la réalité est tout autre : 43% des fokontany évacuent encore leurs produits à dos d’homme d’après l’Institut national de la statistique (INSTAT). Autrement dit, les bailleurs de fonds qui financent 70 à 75% du Programme d’investissement public (PIP) ont épousé les causes du précédent régime en délaissant les axes routiers du milieu rural.

A l’heure actuelle, les Malgaches sont aussi pauvres qu’au début des années 80, les années des longues queues formées très tôt le matin pour obtenir les rations d’huile et de riz auprès du fokontany. A l’instar de ce qui se passe à Madagascar, l’Afrique n’est pas allée très loin en matière de développement. Ce n’est donc pas étonnant si le continent veut repenser sa stratégie de croissance lors du forum économique mondial sur l’Afrique qui se tiendra à Dar es-Salaam en Tanzanie du 5 au 7 mai 2010. Organisé par le Forum économique mondial (XEF), cette rencontre verra la participation d’un millier d’autorités issues de 85 pays. Elle se veut une plateforme pour trouver des solutions idoines au moment où l’Afrique et le reste du monde recherchent des solutions à la crise économique. Le WEF estime que cette crise devrait servir de déclic pour accélérer la mise en œuvre de réformes économiques. Mais si l’on doit encore se plier aux réformes préconisées par les bailleurs de fonds traditionnels, l’Afrique en général et Madagascar en particulier risquent encore de sombrer dans la pauvreté. En fait, bon nombre d’économistes estiment qu’il est temps de repenser non pas seulement la stratégie de croissance mais également et surtout les relations avec les bailleurs de fonds, qu’ils soient traditionnels, chinois ou encore arabes. Des pays du Golfe persique commencent, en effet, à s’intéresser à l’Afrique après les Etats-Unis, la Chine et l’Inde.

Préparation des élections : 35 milliards ariary à trouver

Sur le papier oui, puisque le Président de la HAT Andry Nirina Rajoelina persiste et signe sur sa volonté de mettre fin à la transition avant fin 2010, c’est-à-dire d’ici sept mois. Cependant, dans la pratique, le défi s’avère difficile à relever.

Préparation
En effet, l’organisation des élections nécessite énormément d’argent. Dans son exposé des motifs, la loi des Finances indique que rien que pour la préparation des élections, l’Etat a besoin d’au moins 35 milliards d’ariary. Selon, en effet, l’exposé des motifs de la loi des Finances 2010, « la transition, dans le cadre de la préparation des élections, a consacré une enveloppe d’un montant de 35 milliards d’ariary ». Un montant que la HAT aura du mal à trouver puisque déjà, elle n’arrive plus actuellement à faire face à des dépenses urgentes comme le paiement des bourses universitaires. Or, à lire l’exposé des motifs de la loi des Finances, ces 35 milliards représentent la seule préparation des élections. Autrement dit, l’organisation proprement dite de ces élections nécessite encore plus d’argent.

Dépenses mensuelles
Et quand on sait que l’administration transitoire rencontre beaucoup de difficultés pour renflouer les caisses de l’Etat, on se demande comment elle va faire pour trouver les fonds nécessaires pour les dépenses électorales, tout en faisant face aux dépenses mensuelles urgentes. Comme nous l’avons indiqué dans une de nos éditions, les recettes mensuelles de l’Etat au cours du premier trimestre 2010 n’a même pas dépassé les 150 millions ariary. Soit un montant largement inférieur à ce que le Trésor public appelle les dépenses mensuelles courantes. Tous les mois, l’administration doit payer les soldes et pensions pour un montant de 54,3 milliards d’ariary ; le service de la dette extérieure pour 18,8 milliards d’Ar, les dépenses publiques hors d’Antananarivo pour 30 milliards d’ariary, les envois de fonds aux Ambassades pour 7,5 milliards d’ariary, les factures des compagnies pétrolières pour 5 milliards d’ariary, le remboursement de TVA pour 30 milliards d’ariary, les décaissements sur comptes de dépôt de 10 à 25 milliards d’ariary, le paiement des mandats pour 20 à 30 milliards d’ariary. En tout, l’administration doit payer entre 175,6 à 200 milliards d’ariary.

Risques de troubles
Ce qui dépasse largement la capacité actuelle du régime transitoire. A moins peut-être que l’administration ne sacrifie une partie des dépenses fermes pour les affecter aux préparatifs électoraux. Mais dans ce cas-là, les risques de troubles sociaux sont énormes car on ne peut, par exemple, pas imaginer que la HAT s’aventure à sacrifier une partie des dépenses de salaires ou de paiement des factures des fournisseurs de l’Etat. En somme, le recours au financement extérieur s’avère plus que jamais nécessaire si l’on veut atteindre l’objectif d’organiser des élections libres pour entrer dans la quatrième République. Or, on sait que ces financements ne viendront pas sans la reconnaissance internationale qui requiert elle-même, le consensus politique entre les protagonistes, déjà discuté lors des dernières réunions de Pretoria.

R.Edmond


06-05-2010) - La transition unilatérale que prévoient de mettre en place les autorités de fait actuelles, a-t-elle une chance d’aboutir ?